부제 : 9년 전(1998년)의 별똥별쇼를 기억하시나요??
고등학교로 돌아가고 싶다 - 내 고등학교 가장 아름다운 추억.
(블로그는 부제를, 홈페이지는 원제목을 썼습니다.)
2007년 12월 15일 하늘에서 유성이 굉장히 많이 떨어진다는 기사가 떴다. 사람들도 많이 기대하고 많이 보러 간다고 한다. 유성에 관한 10년 정도 된 추억이 떠올랐다. 나의 가장 아름다운 시절의 이야기이다.
이야기는 9년 거슬러 올라가 1998년, 내가 고등학교 1학년 때의 이야기이다. 그 때는 지금처럼 핸드폰도 디카도 없었다. 몇몇 어른들이야 가지고 있었겠지만 많이 보급되지 않았던 때였다. 그게 10년도 안 된 과거의 이야기이다. 사진으로 남기지 못해서 아쉽지만, 머릿속에 얼핏 남아있는 기억이 가끔씩은 더 아련하고, 아름다운 추억으로 느껴질 때도 있지 않는가 하고 위로해 본다. 아쉽게도 날짜는 기억하지 못 한다. (검색해보니 11월 18일이라고 나온다.) 날짜를 기억하지 못 하는 이유는 날짜 보다는 ‘그 날’을 뚜렷하게 기억하기 때문이다. 바로 1999학년도 대학수학능력시험 전날 밤, 당일 새벽이었던 것이다.
약 1주일 전부터 ‘60년에 한 번 있을 유성 쇼’라고 신문에 기사가 났고, 우리 고등학교 천체 관찰 동아리 ‘스페이스 오딧세이’에서 독서실 게시판에 그 기사를 붙여 놓았다. 3초에 유성이 1개씩 떨어진단다. 3초에 1개, 1분에 20개, 1시간에 120개가 떨어진다는 것이었다. 시골에 있는 학교라서 주위에 불빛이 없어 하늘도 더욱 잘 보인다.
하지만 기숙사 생활을 하는 학교에서 새벽에 그렇게 떼를 지어 별을 보러 가면 다른 사람에게 피해를 주기 마련인데, 때마침 그 다음날이 고3 선배님들의 수능날이였다. 이건 말 그대로 영화에서나 볼 수 있는 이야기. 그리하여 수능 전날 1,2학년들 강당으로 모아 놓고 ‘교장선생님’께서 직접 우리에게 당부하였다. 별똥보다 3년 동안 고생한 고3선배님들이 더 중요하지 않겠냐면서. 그리하여 우리의 별똥별쇼 관람을 물을 건너하나 했다. 밤 10시쯤 되자 12시까지 하던 자율학습이 10시에 끝이 난다고 하였다. 모두 조용히 일찍 자라는 의미였다.
그러자 새로운 바람이 불기 시작했다. ‘새벽에 깨서 밖에 나가면 그 깨는 동안 시끄러우니 아예 밤을 새버리면 되지 않느냐’는 말도 안 되는 논리! 그렇게 한 두명씩 이야기가 나오더니 결국은 꽤 많이 나가버리는 사태가 일어나게 되었다. 나도 친구들이랑 갈까말까 고민을 0.3초간 하고 나왔다. ‘60년에 한 번 있을 유성 쇼’라는 것 때문에. 계산을 해보면 내가 77살에 다시 볼 수 있는데, 그 때까지 살 수 있다는 보장도 없기 때문이었다.
예전부터 수능날은 입시한파로 유명했기에 옷을 3~4겹 껴입고 단단히 준비하여 나갔다. 새벽 3~4시쯤 절정이라고 했기에 시간이 많이 남았다. 설명을 돕기 위해 간단하게 지도를 그렸다. 우리 학교 주위의 약도인데, (이 그림을 보고, ‘어~ 우리학교네~’라고 할 사람도 있을지도 모르겠지만..X주시 X진리에 있는 학교입니다. ^^) 우선 10시 반에 나왔으니, 학교에서 작은 가게를 들러서 간단하게 요기를 했다. 가게까지는 10~15분이 걸린다. 그리고 또 시간이 남아서 노래방에 갔다. 우리 학교 학생 밖에 없었다. -_-;; 열심히 노래방에서 노래를 부르는데, 이 근방에서 술 마시고 계시던 우리 학교 선생님께 딱 걸린 것이다. 3학년 학생 주임샘께서 내일 1년동안 같이 한 학생들이 시험을 치느라 나름 긴장했는지, 혼자서(였던가?) 술을 마시고 계시다가 어디서 많이 본 학생들이 많기에 딱 알아보시고는 노래방있는 3거리에서 놀던 학생들 다 걸린 것이다. 큰 일 났다. 별똥별 쇼는 별똥별 쇼대로 놓치고, 선생님께 걸려서 혼까지 나게 생겼다. 이 때 12시 반쯤, 모두가 일렬로 줄을 지어 학교로 돌아가던 도중 뒤에서 누군가가 “어!” 이런다. 돌아가던 학생들 대부분 돌아봤다. 모두가 약속한 듯이 “우와~” 감탄사를 내질렀다. 말 그대로 밤 하늘 반을 가로지르는 멋진 별똥별이 떨어졌던 것이었다. 돌아가면서 마음이 바뀌었다. 기왕 걸린 거 별똥별 쇼를 보고 혼나자고.
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